O envelhecimento provoca no indivíduo mudanças físicas e cognitivas,  que tem tendência a diminuir progressivamente, as relações socioemocionais no relacionamento com os outros (a forma como o individuo sente, reage e se comporta) (Sequeira, 2007).

         Desde o século passado que se tem registado um aumento contínuo do número de pessoas idosas que tem transformado as sociedades mais desenvolvidas em sociedades envelhecidas. Os principais fatores deste envelhecimento e, consequentemente,  do peso que a população idosa tem na sociedade portuguesa são:

• a acentuada queda da fecundidade;

• o aumento da esperança média de vida;

• o forte fluxo emigratório português.

(Cabral, M. V., Ferreira, P. M., Silva, P. A., Jerónimo, P., Marques, T., 2013, p. 11).

    Com o aumento da esperança media de vida, será necessária a promoção de um envelhecimento ativo saudável e bem-sucedido. Não é só necessário viver mais, mas viver com qualidade (ministério da Saúde 2004, cit. por Sequeira 2007).